Union Square no centro de San Francisco

Quando estive em San Francisco pela primeira vez em 2014, optei por me hospedar próximo à Union Square. Isso porque é uma área central da cidade. Não me arrependi e quando retornei em 2019, me hospedei mais uma vez no entorno da praça. Desta vez no Grand Hyatt San Francisco. Além disso, nos arredores estão vários restaurantes, lojas de grife e de departamento, ideal para quem quer fazer umas comprinhas.

Hospede-se em San Francisco, na região da Union Square

Histórico da Union Square em San Francisco

Originalmente um parque cercado por igrejas e residências, a Union Square é considerada o coração de San Francisco. Sua história se inicia primeiramente em 1847, quando Jasper O’Farrell elaborou o projeto de ruas e parques da cidade. Na época, criou a praça como uma das duas praças públicas. O nome foi dado às vésperas da Guerra Civil de 1861, como uma demonstração de apoio à União.

Durante a década de 1880, a Union Square tornou-se o centro de um bairro residencial elegante. Na virada do século, escritórios e lojas dominaram o espaço, tomando lugar de residências e igrejas. Como tudo na cidade, a arquitetura da praça foi abalada pelo terremoto de 1906.

Em seguida, após sua reconstrução, a Union Square tornou-se o principal distrito comercial de San Francisco. Muitas transformações aconteceram desde então, mas foi em 1997, que os vencedores de um concurso para renovação da praça, procuraram transformá-la em um espaço urbano imponente. A “nova” Union Square foi aberta ao público em 2 de julho de 2002. A praça está ladeada pelas ruas Post, Geary, Powell e Stockton.

A praça atualmente

O redesenho atual incluiu uma grande praça central com uma coluna em estilo coríntio. No alto, uma estátua em bronze da deusa Vitória. O monumento presta homenagem a George Dewey, almirante que lutou durante a Guerra hispano-americana, tendo então vencido a Batalha da Baía de Manila.

O acesso é feito por quatro grandes entradas em cada canto da praça. Desde 2004, esses acessos receberam esculturas de corações pintados por diferentes artistas. A ideia dos corações é apoiada pela fundação do San Francisco General Hospital para arrecadar fundos e vem da música de Tony Bennett, “I Left my Heart in San Francisco”. Traduzindo seria algo como: “eu deixei meu coração em San Francisco”. Contudo, não é apenas nos quatro cantos da Union Square que podemos ver esses corações, eles estão espalhados por toda cidade.

A praça ainda serve de palco para encontros de todos os tipos, incluindo, por exemplo, apresentações musicais, dança, teatro, exposições de arte e até comícios. Nesta última vez que estive em San Francisco, estavam enfeitando a praça com tulipas, por conta da época das flores.

Compras no entorno da Union Square

Para os consumistas de plantão, além de conhecer a praça em si, o programa é visitar o comércio em seu entorno. Um dos atrativos é a Maiden Lane, que fica entre Post St e Geary St. Lar da maior concentração de lojas de luxo, a rua fica fechada para os carros de 11h às 18h, se tornando pedonal. Quem quiser um intervalo entre uma compra e outra, pode relaxar em um dos cafés ao ar livre.

Mas não é apenas o comércio de luxo que abraça a Union Square. Várias lojas de departamentos queridinhas dos brasileiros estão por ali, como, por exemplo, a Saks Fifth Avenue e uma Macy’s. Esta última enorme, com vários andares, incluindo um dedicado a artigos para casa. Por fim, os visitantes da Macy’s ainda podem aproveitar nos últimos andares, restaurantes, incluindo o imperdível Cheesecake Factory.

Além das lojas de departamento, lojas como Zara, Apple, Victoria’s Secret, Tiffany, Nike, William Sonoma e outras. A Apple também localizada no entorno da Union Square. Ao fundo, achei esse letreiro colorido com as letras que formam a palavra LOVE.

Caso ainda queira dar uma esticadinha, na O’Farrell St, rua paralela a Union Square estão outras lojas. Ou seja, o entorno da Union Square se torna um verdadeiro paraíso para as compras. Inclusive para quem quer levar apenas souvenires da cidade.